EUA terá um dos maiores confinamentos de beef-on-dairy do país

Apesar da redução do rebanho bovino nos Estados Unidos para o menor número em 73 anos e da escassez de bovinos para engorda, o maior confinamento de bovinos está sendo construído em Nebraska. Quando concluído, o Blackshirt Feeders terá a capacidade de abrigar 150.000 cabeças, todas em uma plataforma de concreto que cobre 2,6 km², equipada com um biodigestor

O conceito de "beef-on-dairy" despertou interesse em toda a cadeia produtiva: confinamentos, produtores de leite, fornecedores de sêmen, empresas de ração e frigoríficos. Esse segmento criou novas oportunidades de lucro para fornecedores de sêmen e para algumas fazendas leiteiras.

O "beef-on-dairy" refere-se à utilização de sêmen de bovinos de corte em vacas leiteiras, prática que começou a ganhar relevância nos Estados Unidos a partir de meados dos anos 2010.

De acordo com um levantamento americano, as fazendas leiteiras que adotam essa estratégia utilizam diversos critérios para definir o percentual de animais a serem inseminados com sêmen de corte. O fator principal é o número de novilhas de reposição na fazenda, seguido pelo valor do bezerro no mercado e, por último, a taxa de descarte do rebanho leiteiro.

Circuito fechado

O modelo de produção "beef-on-dairy" oferece uma oportunidade única para os envolvidos empreguem todas as ferramentas e práticas de manejo disponíveis para promover melhorias. Este novo modelo estabelece uma conexão entre o fornecedor de sêmen, a fazenda leiteira e o confinamento, configurando um sistema de circuito fechado.

"Há muito tempo almejamos esse tipo de sistema", afirma Lee Leachman, CEO da Leachman Cattle, agora integrante do grupo de empresas URUS. Através de contratos, os bezerros são rastreados desde o nascimento, com dados sobre o pai, a saúde e o desempenho. Essas informações são utilizadas para determinar futuros cruzamentos, visando melhorar o desempenho e reduzir características indesejáveis.

"Isso é um divisor de águas", destaca Leachman. "Permite um progresso semelhante ao observado em aves e suínos. Sem o circuito de dados, o avanço não seria possível."

Ecologicamente correto

Projetada para ser muito mais do que um confinamento em grande escala, a Blackshirt Feeders possui diversos recursos exclusivos que a tornam o "confinamento mais ecológico do planeta", segundo o veterinário Eric Behlke, sócio fundador e líder do projeto.

Uma das principais características do novo confinamento é o concreto laminado comprimido que cobrirá todos os currais de alimentação. Este concreto oferece várias vantagens, sendo crucial para a captura do dejeto destinado ao biodigestor que será instalado no local.

Behlke afirmou que a Blackshirt Feeders está comprometida em utilizar as tecnologias mais avançadas na construção de confinamentos para torná-lo o mais ecológico possível. "Esses esforços ajudarão a mudar a narrativa sobre a produção de carne bovina, tornando-a um processo muito mais sustentável", declara Behlke.

Dados e escala

Pode ser fácil para os observadores se concentrarem no tamanho enorme da Blackshirt Feeders, mas é muito mais do que um esforço de um grande player para capitalizar ainda mais as eficiências de escala, embora isso seja importante.

"O que torna nosso sistema único é que nossos grandes e contínuos investimentos em coleta e análise de dados são o que nos permitiram escalar nossos negócios", diz Holt Tripp, DVM, MBA, diretor de operações de gado do GK Jim Group of Companies.

Tripp diz que a empresa usou testes de campo rigorosos e em larga escala para entender melhor a biologia dos animais que eles estão alimentando.

“Por sua vez, conseguimos fazer um progresso incremental consistente que nos permite fazer apostas calculadas sobre como, quando e onde implantar capital de risco em nosso sistema”, ele diz. “

É irônico que um desdobramento da indústria de laticínios possa ser o catalisador que pode levar a indústria de carne bovina em direção ao uso expandido de identificação animal e captura de dados.

“Acho que eventualmente esses bezerros (de corte com leite) podem ser melhores do que os animais médios de corte com carne”, diz Leachman. “A inseminação artificial em vacas leiteiras é uma grande vantagem. Temos muita pressão de seleção. Se não tivermos um ciclo de feedback de dados sobre bezerros de corte, será mais difícil acompanhar. Se não tivermos feedback de dados, não seremos capazes de progredir tão rapidamente nas características mais importantes”.

O sistema de ciclo fechado eventualmente encontrará seu caminho para o segmento nativo de corte com carne. “Os criadores de gado provavelmente desejarão cada vez mais adotar esse tipo de modelo”, diz Nevil Speer, consultor do setor baseado em Bowling Green, Ky. “Saber mais sobre os animais de corte que compram e, posteriormente, também fornecer feedback (e incentivos de pagamento) com base no desempenho dos bovinos.

Os dados, é claro, são o principal impulsionador. “Há mais oportunidades o tempo todo para produtores de carne bovina que estão dispostos a abraçar a participação em uma cadeia de suprimentos específica”, explica Speer. 

Beef-on-dairy no Brasil

No Brasil o aproveitamento do bezerro leiteiro macho é mínimo, sendo uma grande parte abatida na primeira semana ou vendida para alguém que se denomina “Viteleiro” e que tenta criar esses animais. 

Alguns produtores brasileiros têm criado machos leiteiros com algum sucesso ou adotado a estratégia de inseminar as vacas com sêmen de touro Angus e criado os bezerros mestiços. No entanto, questões como colostragem, alimentação e outras práticas de manejo destes animais ainda precisam de refinamento, especialmente quando o animal será criado em outra propriedade.

Um estudo que ocorreu no Laboratório de Eventos do curso de Tecnologia em Gastronomia da Fadep, comparou a carne da raça Jersey, conhecida por sua aptidão leiteira, com a carne de uma raça de corte referência no mercado atual, utilizando os cortes cárneos de costela e contrafilé. O estudo revelou que a carne da raça Jersey apresentou vantagens significativas em relação à carne da raça de corte referência, especialmente em termos de maciez.

Esta estratégia inovadora de produção de animais de corte, oriundos de vacas leiteiras, exige um aprofundamento maior na compreensão dos obstáculos para alcançar os objetivos propostos. Para isso, são necessárias pesquisas adicionais que esclareçam essas questões.

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As informações são da Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.