As vacas precisam do sono da beleza

A importância do conforto da vaca e sua relação com o comportamento deitado se tornou amplamente aceita. Recentemente, um trabalho da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas e da Universidade de Helsinque demonstrou que as vacas passam uma parte do seu tempo deitadas realmente dormindo. 

Entender o sono das pode levar a estratégias que promovam ou dificultem o sono. Isso pode mudar o foco do tempo de repouso para a qualidade em vez da quantidade, pois provavelmente há uma ligação entre tempo de repouso, sono, saúde da vaca, bem-estar e produtividade.

Os estágios do sono

Pesquisadores da Universidade de Lübeck definiram o sono como um estado não vigilante, onde a consciência é reduzida. Em vacas, o sono é dividido em sonolência, movimento ocular não rápido (NREM) e movimento ocular rápido (REM).

Sonolência é o estado de alerta que ocupa a área cinzenta entre a consciência plena e o sono. Em vacas, esse estado é geralmente evidente a partir de uma postura de repouso tranquila com as pálpebras relaxadas. As vacas passam aproximadamente um terço do dia cochilando ou em "vigília tranquila". A ruminação geralmente coincide com a sonolência e o sono NREM, com o sono NREM representando um estado menos vigilante.

O sono NREM tem uma função restauradora, então ele ajuda na conservação de energia. Fisicamente, o sono NREM é tipicamente caracterizado por vacas deitadas com a cabeça erguida, o que torna difícil distinguir esse estágio de outros estados vigilantes.

Oposto ao sono NREM, o sono REM pode ser identificado pela redução do tônus muscular, especificamente no pescoço em vacas leiteiras, bem como movimentos rápidos dos olhos e espasmos musculares. O sono REM fornece ao corpo a capacidade de gerar um fortalecimento na resposta imunológica.

Anteriormente, o sono era pensado como uma progressão contínua de um estado de vigília para o NREM e, finalmente, para o sono REM. No entanto, pesquisas sugerem que vacas adultas nem sempre têm uma progressão preditiva dos estágios do sono. Na verdade, elas têm a mesma probabilidade de progredir de um para qualquer outro estado vigilante.

A idade e a lactação 

Em 1972, pesquisadores da escola nacional de veterinária da França foram os primeiros a estudar o sono em vacas leiteiras por meio de eletrodos implantados cirurgicamente no crânio. Eles determinaram que as vacas leiteiras passam de 10 a 12 horas deitadas, das quais quatro horas são gastas dormindo e quase oito horas cochilando. Pesquisas mais recentes sugerem que vacas alojadas dentro de um sistema confinado têm um padrão de sono diurno, o que significa que a maior parte do sono ocorre à noite, quando o ambiente é menos perturbador. No entanto, isso pode não ser sempre o caso quando atividades de gerenciamento, como ordenha ou entrega de ração, estão ocorrendo.

A proporção de tempo que as vacas passam em cada estado vigilante pode ser mais influenciada por sua idade (por exemplo, vaca versus bezerro) ou estágio de lactação do que por um forte padrão diurno. Por exemplo, pesquisadores na França estabeleceram que as vacas podem atingir o sono NREM em pé, mas o sono REM só pode ser alcançado deitado. O mesmo vale para a ruminação; as vacas podem se envolver no sono NREM enquanto ruminam, mas não no sono REM.

Houve esforços para acompanhar isso com pesquisadores da Universidade de Helsinque estudando técnicas não invasivas de previsão de estados vigilantes em bezerros alojados em grupo. De todas as observações (90 horas e 30 minutos), os bezerros dormiram 25% do tempo com aproximadamente 50 períodos de sono, cada um com mais de 30 segundos, pois esse foi o critério determinado pelos pesquisadores. Especificamente, eles estavam em sono NREM 55% das 90 horas registradas e sono REM 45% do tempo com cada período de sono durando apenas dois ou três minutos cada. Eles também determinaram que os vários estados vigilantes em bezerros poderiam ser diferenciados com base em posturas de repouso.

Pesquisadores da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas determinaram que esse não era o caso de vacas adultas. Não havia como separar sonolência e sono NREM em vacas confiando estritamente em estimativas comportamentais porque a mesma postura é exibida para ambos os estados de sono.

Não foi observado sonolência em bezerros. Especulou-se que bezerros de 12 semanas podem não ter necessidade de sonolência, pois podem dormir mais do que vacas adultas.

Estimativas comportamentais superestimaram drasticamente o tempo que as vacas passaram em sono REM e NREM quando comparadas aos dados de EEG poligráfico, que mede a atividade cerebral. Eles concluíram que diferentes estados de sono podem ser distinguidos pela avaliação de dados de EEG poligráficos dos eletrodos de superfície não invasivos.

Os padrões de sono não diferem apenas pela idade, mas também entre os estágios da lactação. Os pesquisadores observaram que as vacas no início e no pico da lactação dormiam menos em um período de 24 horas do que as vacas no período seco. Uma possível explicação para isso é que quando as vacas passam mais tempo comendo, há menos tempo para outras atividades, como dormir. No entanto, as vacas no período seco têm sono NREM mais longo, enquanto as vacas no pico da lactação têm sono REM mais longo. O aumento no sono REM em vacas no pico da lactação pode estar compensando a redução total no tempo de sono que ocorre após o parto devido ao aumento na necessidade de energia e ingestão de matéria seca.

O sono ajuda na cura

Embora ainda haja muitas perguntas a serem respondidas sobre o sono em vacas leiteiras, pelo que já sabemos de outras espécies, o sono provavelmente é crítico para o bem-estar. Por exemplo, camundongos expostos a uma privação de sono de 24 horas tiveram uma queda nos linfócitos B. Uma desvantagem potencial dessa redução é que o corpo depende dessas células para gerar uma resposta forte quando exposto a um patógeno "conhecido". Em geral, o corpo passa por um estado pró-inflamatório à noite quando você está dormindo, mas durante o dia quando você está acordado, ele promove um ambiente anti-inflamatório.

Este estado pró-inflamatório é benéfico com moderação, pois ajuda a iniciar a resposta imunológica secundária para ajudar a combater patógenos. O estado anti-inflamatório ajuda a regular e acalmar o ambiente pró-inflamatório, garantindo que o corpo não passe por uma resposta autoimune em que o corpo começa a atacar suas próprias células. Estudos mostram que a privação do sono aumenta o estado pró-inflamatório, levando à inflamação crônica de baixo grau. Por sua vez, isso diminui a eficácia da resposta imunológica.

Mesmo algumas horas de privação de sono elevam o risco de doenças cardiovasculares, câncer e resfriado comum em humanos. Do ponto de vista de uma vaca, a privação de sono provavelmente alterará a função imunológica, fazendo com que as vacas desviem recursos da produção.

Disponibilidade de baias, design de baias e hierarquia social são apenas alguns dos fatores que podem afetar a quantidade de tempo que as vacas passam deitadas, mas ainda não foi estabelecido como esses fatores influenciam o sono. O tempo deitado tem o potencial de impactar a produção de leite, mas o próximo passo é entender a dinâmica entre a duração do tempo deitado e o tempo total de sono. À medida que os dados continuam a aumentar sobre a importância do sono, estratégias que podem melhorar a saúde, o bem-estar e a produção geral devem ser levadas em consideração nas decisões de gestão.

 

 

Conhecimento em dia, hora da cruzadinha! Vamos nessa?